Compendio SciCheck
Si bien aún no se han definido algunos detalles relacionados a los mandatos de vacunación contra el COVID-19 del presidente Joe Biden, afirmaciones engañosas sobre quién estará “exento” circulan en internet. Los empleados de la Casa Blanca y de agencias adscritas al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) están incluidos en el decreto de Biden que exige a los empleados federales vacunarse.
Historia completa
El 9 de septiembre el presidente Joe Biden anunció un plan de seis puntos diseñado para combatir la pandemia del COVID-19 y la primera parte de la estrategia es incrementar la tasa de vacunación.
Para lograr eso, Biden incluyó mandatos de vacunación para algunos empleadores. Los detalles de algunas secciones de su plan aún no han sido definidos, pero afirmaciones engañosas sobre cuáles empleadores estarán “exentos” ya circulan en internet.
Una versión viral de esas afirmaciones asegura que 11 empresas, dependencias gubernamentales o agencias federales están “exentas”.
Esa lista incluye una mezcla de entes que están incluidos en los mandatos, algunos que no están incluidos y algunos que tal vez están incluidos pero no es claro sin información adicional sobre las directrices.
La Comisión para Trabajadores Federales Más Seguros (SAFER, por sus siglas en inglés), que Biden creó en su primer día como presidente, está encargada de generar directrices para implementar el decreto de Biden que exige vacunación a los empleados federales. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) está encargada de concebir un reglamento para que empleadores con al menos 100 empleados exijan a los trabajadores vacunarse o someterse a una prueba una vez por semana.
Ni SAFER ni OSHA han publicado esos detalles. Así que revisaremos lo que sabemos sobre cada uno de los entes que las publicaciones en redes sociales califican como “exentos”.
“Poder Legislativo/Congreso” y “personal del Congreso”
El decreto de Biden que exige a los empleados federales vacunarse no incluye a los miembros del Congreso. Incluye solamente a los empleados del Poder Ejecutivo, como suele suceder con los decretos.
“El presidente tiene mucha autoridad sobre los empleados del Poder EJECUTIVO”, explicó Andrew Reeves en un correo electrónico enviado a FactCheck.org (el énfasis lo hizo él). Reeves es profesor de ciencias políticas en la Universidad de Washington en San Luis, Misuri, y es autor de un libro sobre políticas relacionadas al Poder Ejecutivo.
Los Poderes Legislativo y Judicial son separados e independientes.
“La separación de poderes, uno de los pilares del sistema político estadounidense, es el principio en cuestión aquí”, dijo Reeves.
Un reporte sobre decretos presidenciales emitido en 2019 por el Servicio de Investigación del Congreso (CRS, por sus siglas en inglés) describió a los decretos como “dirigidos a funcionarios del Poder Ejecutivo para ordenarles cómo gerenciar la operación de las agencias”.
Además de la separación de poderes, Reeves subrayó que los estatutos mencionados en el decreto, Título 5 secciones 3301, 3302 y 7301, no abarcan los poderes Legislativo y Judicial.
No está claro si el próximo reglamento emitido por OSHA incluirá a los trabajadores en el Poder Legislativo.
Actualmente, cada miembro del Congreso elabora su propio reglamento sobre vacunación, según un memorando emitido en agosto por la Oficina de Asesoría Laboral de la Cámara de Representantes.
El memorando también indica que “según la Cláusula del Deber General de OSHA, cada empleador debe ofrecer un lugar de trabajo libre de riesgos conocidos y que puedan causar la muerte o perjuicio físico severo. El COVID-19 es considerado un riesgo reconocido”.
La Ley para la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970, la cual creó a OSHA y le concedió autoridad para definir estándares de seguridad en el lugar de trabajo, da a OSHA la capacidad de “promulgar, modificar o revocar estándares de salud y seguridad laborales que se apliquen a empleadores del sector privado, el Servicio Postal de Estados Unidos, y el gobierno federal como empleador”, explicó un reporte reciente de el Servicio de Investigación del Congreso.
OSHA no respondió a nuestra solicitud que buscaba aclarar cuáles empleadores del gobierno federal están incluidos en su próximo reglamento.
“Poder Judicial”
Al igual que el Poder Legislativo, el Poder Judicial no está incluido en el decreto presidencial.
“Los Principios de Seguridad del Presidente están dirigidos a departamentos y agencias del Poder Ejecutivo”, nos dijo en un correo electrónico una vocera de la Oficina Administrativa de las Cortes Federales. “Ellos no incluyen directamente al sistema judicial, excepto en áreas comunes en sedes con múltiples inquilinos. Cualquier decisión sobre vacunación o pruebas será adoptada por cada tribunal según varios factores, incluyendo el estado sanitario de la comunidad local”.
“Personal de la Casa Blanca”
El personal de la Casa Blanca está constituido por empleados federales incluidos en el decreto presidencial.
“Él es el jefe. Ésos son sus empleados”, Peter Meyers, profesor emérito de leyes en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington, dijo sobre Biden durante una entrevista telefónica con FactCheck.org.
Específicamente, dijo, el decreto cita la sección 7301 del Título 5, la cual dice: “El Presidente puede prescribir regulaciones para la conducta de los empleados en el Poder Ejecutivo”.
“No puede ser más claro”, dijo Meyers.
Un funcionario de la Casa Blanca también confirmó a FactCheck.org que los empleados están incluidos en el mandato de vacunación.
“Empleados de los CDC”
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) están adscritos al Departamento de Salud y Servicios Humanos, el cual está enumerado en el Título 5 como un departamento ejecutivo. El decreto que requiere vacunación para los empleados federales cita ese estatuto, así que los empleados de los CDC están incluidos.
“Empleados de la FDA”
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) está adscrita al Departamento de Salud y Servicios Humanos, el cual está enumerado en el Título 5 como un departamento ejecutivo. El decreto que exige vacunación a los empleados federales cita ese estatuto, así que los empleados de FDA están incluidos.
“Empleados de USPS”
El Servicio Postal de Estados Unidos (USPS, por sus siglas en inglés) no es un departamento ejecutivo, así que no está incluido en el decreto. Pero tal vez esté obligado a cumplir el reglamento de OSHA que actualmente está en elaboración.
Como señalamos previamente, OSHA tiene la autoridad de establecer estándares de seguridad en el lugar de trabajo que incluyen a USPS. Según la página web del Departamento del Trabajo, “Según una enmienda de 1998 a la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional [Ley OSH], el Servicio Postal de Estados Unidos está incluido en la Ley OSH como cualquier otro empleador privado”.
Sin embargo, el Sindicato de Trabajadores Postales (APWU, por sus siglas en inglés) dijo en un comunicado que “hasta que se elabore este reglamento de emergencia, APWU no sabrá si se aplica a los empleados del Servicio Postal. Una vez que el reglamento de emergencia se emita, será revisado y analizado con nuestros abogados y se anunciará información adicional sobre cómo aplicarlo”.
El sindicato también dijo que “tal como APWU ha dicho de manera continua, a todos los empleados se les exhorta a usar mascarillas en el trabajo y a recibir voluntariamente una de las vacunas contra el COVID-19”.
También le preguntamos a USPS si prevé que el reglamento de OSHA los incluya y un portavoz nos envió un comunicado que en parte decía: “Debido a que el Servicio Postal es una agencia federal independiente que opera con un modelo de contrato colectivo del sector privado, las modificaciones a las condiciones de trabajo son obligatoriamente temas a ser negociados. Además, nuestros lugares de trabajo están sujetos a regulaciones de Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Por lo tanto, estamos trabajando de cerca con el liderazgo sindical para que una vez que OSHA emita el Estándar Temporal de Emergencia para la Vacunación contra COVID-19 (ETS, por sus siglas en inglés), nos podamos mover rápidamente para determinar su aplicabilidad a nuestros empleados y cómo implementarlo de la mejor manera”.
Un alto asesor de OSHA al parecer dijo que los empleados postales estarían incluidos en el mandato, pero OSHA no respondió a nuestra solicitud para que lo confirmara.
“Empleados de NIAID”
El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés) está adscrito al Departamento de Salud y Servicios Humanos, el cual está mencionado como un departamento ejecutivo en el Título 5. El decreto que exige vacunación a los empleados federales cita ese estatuto, así que los empleados del NIAID están incluidos.
“Empleados de Pfizer”
Pfizer, que trabajó junto a la empresa alemana BioNTech para desarrollar la primera vacuna contra el COVID-19 que obtuvo aprobación plena de la FDA, anunció en agosto que exigirá a sus empleados estadounidenses que se vacunen o se sometan a pruebas cada semana.
Un vocero de Pfizer confirmó a FactCheck.org que la empresa está “requiriendo a todos los colegas y contratistas estadounidenses a vacunarse plenamente, a menos que obtengan una exención médica o religiosa”.
La empresa también espera quedar amparada bajo el reglamento de OSHA, dijo el portavoz.
“Empleados de Moderna”
De igual manera, Moderna, que desarrolló otra vacuna contra el COVID-19, ya requiere a sus empleados estadounidenses que se vacunen contra el COVID-19. Debido a que tiene más de 1.800 empleados, es probable que quede amparada por el reglamento de OSHA.
“Migrantes indocumentados”
Estos mandatos se aplican según el estatus de empleo, no el estatus migratorio. Ninguna sección del plan de Biden menciona a inmigrantes o a “migrantes indocumentados”.
Traducido por Luis Alonso Lugo.
Nota del editor: El Proyecto de Vacunación/COVID-19 de SciCheck es posible gracias a una beca de la Robert Wood Johnson Foundation. La fundación no tiene control alguno sobre las decisiones editoriales de FactCheck.org, y los puntos de vista expresados en nuestros artículos no reflejan necesariamente el punto de vista de la fundación. El objetivo del proyecto es aumentar el acceso a información precisa sobre el COVID-19 y las vacunas, y reducir el impacto de información errónea.