Resumen
Cuando la vicepresidenta Kamala Harris era fiscal general de California en 2014, anunció un programa para ayudar a los jóvenes en su transición fuera del sistema de justicia penal. Al hacerlo, de paso se refirió al grupo de entre 18 y 24 años de edad como “estúpidos” y dijo que a esa edad las personas “toman decisiones realmente malas”. Pero publicaciones en las redes sociales han sacado sus palabras de contexto.
Historia completa
Ahora que la vicepresidenta Kamala Harris es la supuesta candidata demócrata a la presidencia, publicaciones en línea han comenzado a centrarse en comentarios que ha hecho en diversos entornos a lo largo de los años.
Un videoclip popular que ha estado circulando en las redes, proviene de un discurso que Harris pronunció en 2014 en un simposio organizado por la Fundación Ford. En ese momento, Harris era la fiscal general de California y estaba anunciando un nuevo programa, llamado “Back on Track”, destinado a reducir la reincidencia entre jóvenes que cometieron delitos no violentos.
Harris lo describió como “un nuevo enfoque de la política de justicia penal”. El programa se basó, en parte, en una iniciativa que ella había implementado en 2005 como fiscal de distrito de San Francisco. Al explicar esa iniciativa, señaló la diferencia en cómo se califica a los jóvenes que van a la universidad en comparación con cómo se califica a los jóvenes en el sistema de justicia penal.
“Cuando estaba en la Universidad de Howard”, dijo Harris, “teníamos entre 18 y 24 años y ¿saben cómo nos llamaban? Chicos universitarios. Pero cuando cumples 18 años y estás en el sistema [de justicia penal], se te considera un adulto y punto, sin tener en cuenta el hecho de que esta es la fase de la vida en la que hemos invertido miles de millones de dólares en universidades e institutos, sabiendo que es la fase principal de la vida durante la cual moldeamos, damos forma y dirigimos a alguien para que se convierta en un adulto productivo”.
Harris continuó: “¿Qué otra cosa sabemos sobre esta población? Y es una fase específica de la vida; recuerden, la edad es más que un hecho cronológico. ¿Qué más sabemos sobre esta población, de 18 a 24 años? Que son estúpidos”. El público se rio y Harris continuó: “¡Por eso los ponemos en dormitorios y tienen un asistente residente! Toman decisiones realmente malas”.
Luego explicó cómo había funcionado la iniciativa de San Francisco: incorporando trabajadores sociales y profesores de educación financiera para ayudar a los jóvenes delincuentes que salían de prisión y orientarlos para encontrar trabajos como una forma de evitar que reincidieran.
Pero publicaciones en las redes sociales han utilizado clips del discurso de Harris que incluyen solo el último párrafo anterior y resaltan la frase “Son estúpidos”, lo que sugiere que estaba insultando la inteligencia de ese grupo de edad en su conjunto.
Esas publicaciones sacan las palabras de Harris de contexto y además ignoran un hecho subyacente reflejado en los comentarios de Harris: el desarrollo del cerebro no se completa hasta alrededor de los 24 años. Es posible que los jóvenes sigan necesitando orientación hasta entonces.
“El cerebro termina de desarrollarse y madurar entre mediados y finales de los años 20”, según el Instituto Nacional de Salud Mental. “La parte del cerebro detrás de la frente, llamada corteza prefrontal, es una de las últimas en madurar. Esta área es responsable de habilidades como planificar, priorizar y tomar buenas decisiones”.
Entonces, es posible que Harris haya sido un poco simplista en su discurso de 2014. Pero estaba abordando el hecho de que los jóvenes que están en el sistema de justicia penal todavía se están desarrollando, y estaba abogando por programas que los ayudarían a desarrollar habilidades para ser responsables. Las publicaciones que circulan en línea sacan sus palabras de contexto y pasan por alto el punto general al que estaba planteando.
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