Resumen
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) ha proporcionado más de 210 millones de dólares en asistencia inmediata a las comunidades afectadas por el huracán Helene, que el secretario del Departamento de Seguridad Nacional ha descrito como el comienzo de “una recuperación multimillonaria y de varios años”. Las publicaciones en las redes sociales afirman falsamente que las víctimas de la tormenta recibirán “solo 750 dólares” y comparan engañosamente esa cifra con la ayuda al extranjero.
Historia completa
Las comunidades del sureste de Estados Unidos sufrieron daños catastróficos y pérdida de vidas después de que el huracán Helene tocará tierra el 26 de septiembre cerca de Perry, Florida, como una tormenta de categoría 4.
Con más de 230 muertos confirmados hasta el 8 de octubre y muchos aún desaparecidos, Helene se clasifica como el segundo huracán más mortífero que ha azotado a Estados Unidos continentales en los últimos 50 años. El huracán Katrina fue el más mortífero, con un saldo de al menos 1.833 muertos.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias dirige la respuesta federal a todos los desastres que ameritan una declaración presidencial de desastre. La agencia está trabajando junto con socios estatales, locales y tribales para abordar los daños materiales y restablecer el acceso a alimentos, agua potable, energía, recepción celular e infraestructura de transporte. La agencia comenzó a preparar productos y equipos antes de que la tormenta tocara tierra.
Hasta el 8 de octubre, FEMA había proporcionado más de 210 millones de dólares en asistencia federal y había suministrado más de 15,6 millones de comidas, más de 13,9 millones de litros de agua, 157 generadores y más de 505.000 lonas impermeables a las comunidades afectadas en Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Virginia y Tennessee (los seis estados para los que el presidente Joe Biden ha aprobado declaraciones de desastre). Casi 7.000 funcionarios federales, incluido el personal de FEMA, han sido desplegados en la región.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo que la magnitud del desastre requerirá un esfuerzo de recuperación “multimillonario y de varios años”. “Tenemos pueblos que han literalmente desaparecido”, dijo.
Pero publicaciones en las redes sociales han difundido afirmaciones falsas de que el gobierno federal está haciendo poco o nada para ayudar a los sobrevivientes de la tormenta, mientras gasta miles de millones en ayuda al extranjero.
En una publicación engañosa en Instagram del 3 de octubre, el comentarista conservador Benny Johnson escribió: “¡¿Podemos enviar MILES DE MILLONES a Ucrania, pero los estadounidenses que lo han perdido todo solo reciben 750 dólares?!”. La publicación recibió más de 87.000 me gusta.
El expresidente Donald Trump se hizo eco de esa afirmación falsa en su mitin del 5 de octubre en Butler, Pensilvania.
“Les están ofreciendo 750 dólares a las personas cuyas casas han sido arrasadas. Y, sin embargo, enviamos decenas de miles de millones de dólares a países extranjeros de los que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar”, dijo. “Piénsenlo. Damos a países extranjeros cientos de miles de millones de dólares, y le estamos entregando a Carolina del Norte 750 dólares”. (Ver artículo relacionado “La falsa afirmación de Trump sobre fondos de ayuda para desastres naturales robados”).
Otra publicación sugirió falsamente que FEMA no ha hecho nada para ayudar a las comunidades afectadas por la tormenta. Un usuario de Threads preguntó: “¿Es esto cierto? ¿¿No hay FEMA, ni Cruz Roja, ni agencias gubernamentales, NADA para Helene?? Qué país”. La publicación ya no está disponible.
Otras publicaciones compartidas en X e Instagram afirmaban que FEMA carece de fondos suficientes para hacer frente a futuros huracanes, sugiriendo engañosamente que el dinero que podría gastarse en ayuda ante desastres se está destinando, en cambio, a países extranjeros. Las publicaciones, que han recibido alrededor de 3,3 millones de visitas en X y más de 100.000 me gusta en ambas plataformas, dicen: “El régimen de Biden Harris ahora dice que FEMA NO tiene fondos suficientes para sobrellevar la temporada de huracanes. JUSTO DESPUÉS de darle MILES DE MILLONES más a Ucrania”.
Fondos destinados específicamente a la ayuda para desastres naturales
El pago de 750 dólares mencionado por Trump y las publicaciones en las redes sociales representa solo una forma de asistencia federal inmediata disponible para los sobrevivientes de la tormenta, y FEMA ha dicho que tiene fondos suficientes para apoyar las necesidades de respuesta y recuperación inmediatas.
Además, contrariamente a lo que afirman en línea, FEMA se financia a través de un fondo específico para esfuerzos de socorro en casos de desastres.
FEMA lanzó una página de respuesta a rumores para abordar la oleada de desinformación posterior al huracán Helene. La Casa Blanca también emitió un memorando el 5 de octubre en el que abordaba las falsedades sobre la respuesta del gobierno al huracán.
“El Fondo de Ayuda para Desastres de FEMA tiene fondos suficientes para apoyar los esfuerzos por el huracán Helene y FEMA tiene lo que necesita para los esfuerzos de respuesta y recuperación inmediata”, dice la agencia.
Biden se hizo eco de este sentimiento en una carta al Congreso del 4 de octubre, pero abordó la necesidad de financiación futura. El gobierno federal está operando actualmente bajo un proyecto de ley de financiación a corto plazo, que financia las operaciones gubernamentales hasta el 20 de diciembre.
“Si bien el Fondo de Ayuda para Desastres de FEMA cuenta con los recursos que necesita en este momento para satisfacer las necesidades inmediatas, el fondo enfrentará un déficit a fin de año”, dijo Biden. “Sin fondos adicionales, FEMA se vería obligada a renunciar a actividades de recuperación a largo plazo a favor de satisfacer las necesidades urgentes”.
“El Congreso debería proporcionar a FEMA recursos adicionales para evitar forzar ese tipo de compensación innecesaria y dar a las comunidades a las que servimos la certeza de saber que la ayuda será continua, tanto a corto como a largo plazo”, dijo.
El Fondo de Ayuda para Desastres (DRF, por sus siglas en inglés) de FEMA es proporcionado por el Congreso a través de asignaciones discrecionales anuales y asignaciones suplementarias otorgadas en respuesta a ciertos desastres importantes. Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, una entidad no partidista, el Congreso asignó 381 mil millones de dólares al DRF entre 1992 y 2021. Casi tres cuartas partes de este total se otorgaron a través de asignaciones suplementarias.
Al ser una cuenta de gastos federales dedicada a esfuerzos en casos de desastre, “no existe desvío de dinero” desde el DRF “a otros programas no relacionados con desastres”, dijo FEMA.
La asistencia militar y humanitaria de Estados Unidos a Ucrania ha sido proporcionada por el Congreso desde febrero de 2022 a través de otras asignaciones suplementarias.
FEMA utiliza el DRF para financiar actividades de respuesta y recuperación a corto y largo plazo, incluyendo la remoción de escombros, la distribución de alimentos y asistencia médica, el Programa de Asistencia Individual y futuros proyectos de mitigación de desastres. El pago de 750 dólares es un pago inicial que los sobrevivientes pueden recibir mientras FEMA determina la elegibilidad para sus muchas otras ofertas dentro del Programa de Asistencia Individual.
“Estos [750 dólares] son un tipo de asistencia que puede ser aprobada poco después de presentar la solicitud, llamada Asistencia para Necesidades Graves. Es un pago inicial y flexible para ayudar a cubrir artículos esenciales como alimentos, agua, fórmula para bebés, suministros para la lactancia materna, medicamentos y otros suministros de emergencia”, explica la página de respuesta a rumores de la agencia.
Formas adicionales de asistencia abordan gastos médicos, necesidades de vivienda temporal y costos de reparación del hogar, entre otras necesidades.
Las personas elegibles pueden solicitar asistencia llamando a la línea de ayuda de FEMA al 1-800-621-3362, visitando disasterassistance.gov o descargando la aplicación de FEMA.
Traducción de Google Translate editada por Catalina Jaramillo.
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