Al afirmar que la inmigración ilegal beneficia a los demócratas, el empresario Elon Musk exageró enormemente su impacto en el reparto de escaños en la Cámara de Representantes y de votos en el Colegio Electoral.
“La matemática, tal y como yo la entiendo, y esto obviamente se puede investigar muy fácilmente en internet, es bastante sencillo buscarlo, pero tengo entendido que los demócratas perderían aproximadamente 20 escaños en la Cámara de Representantes si no se contara a los ilegales en el censo y eso también supondría 20 votos electorales menos para el presidente”, dijo Musk en una entrevista con el periodista Don Lemon el 19 de marzo. “Así que los ilegales afectan absolutamente quién controla la Cámara y a quién controla la presidencia. Y esto no afecta al Senado”.
Eso es inexacto.
En diciembre de 2019, el Centro de Estudios de Inmigración (CIS, por sus siglas en inglés), un think tank que aboga por una inmigración más baja, publicó un análisis del impacto de la inmigración legal e ilegal en el reparto de escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 2020.
Considerando únicamente a los inmigrantes que están en el país de forma ilegal (la vara de medir empleada por Musk), el CIS estimó que eran responsables de la redistribución de tres escaños de la Cámara de EE. UU. en 2020. En términos partidistas, dos estados con una asamblea legislativa controlada por los republicanos y un gobernador republicano (Alabama y Ohio) y un estado con una asamblea legislativa dividida y un gobernador demócrata (Minnesota) tuvieron cada uno un escaño menos en la Cámara de Representantes en 2020, debido a la inclusión de los inmigrantes que viven ilegalmente en el país en los recuentos de población. Dos estados azules (Nueva York y California) y uno rojo (Texas) ganaron un escaño más. En otras palabras, el impacto neto estimado fue que un estado demócrata obtuvo un escaño de un estado republicano.
Y, dado que los votos electorales se reparten en función del número de miembros de la Cámara de Representantes y del Senado de cada estado, en ese escenario, un voto electoral republicano pasó a ser demócrata.
El CIS también analizó el impacto de toda la inmigración, tanto legal como ilegal, y concluyó que era responsable de un cambio de 26 escaños en la Cámara de Representantes. Pero eso incluye a los inmigrantes que se hicieron ciudadanos estadounidenses, a los hijos nacidos en EE. UU. de inmigrantes que viven en EE. UU. legal o ilegalmente, así como a otros inmigrantes que viven legalmente en el país.
Un análisis realizado en julio de 2020 por el centro de investigación no partidista Pew Research Center, basado en datos del gobierno, concluía lo mismo: “Si los inmigrantes no autorizados en EE. UU. fueran eliminados del recuento del reparto del censo de 2020 […] tres estados podrían perder cada uno un escaño que de otro modo habrían tenido y otros tres podrían ganar uno cada uno”. Su análisis coincidía con el CIS en cinco de los seis estados afectados, pero en lugar de que Nueva York ganara un escaño debido al impacto de la inmigración ilegal, el Pew descubrió que Florida ganaba un escaño.
En otras palabras, en 2020, si los inmigrantes sin estatus legal permanente no se hubieran incluido en los recuentos de población, dos estados rojos y un estado azul habrían ganado un escaño, y dos estados rojos y un estado azul habrían perdido un escaño. Un lavado de cara, políticamente hablando, cuando se trata de equilibrio en la Cámara o de votos electorales.
Para añadir algo de perspectiva, en las últimas 10 elecciones, los presidentes han ganado por una media de unos 176 votos electorales sobre el segundo, aunque en 2000, el republicano George W. Bush venció al demócrata Al Gore por solo cinco votos del Colegio Electoral. En las elecciones de 2020, Joe Biden se impuso a Donald Trump por 74 votos electorales. En otras palabras, no hay pruebas de que la inclusión de los inmigrantes que viven ilegalmente en el país en los recuentos del censo y en los cálculos del prorrateo haya determinado una elección presidencial hacia uno u otro partido. Y en 2020, no afectó a la mayoría partidista en la Cámara de Representantes.
Cómo se reparten los escaños
El reparto de la Cámara de Representantes se realiza cada 10 años en función del censo decenal. Los votos electorales de un estado vienen determinados por el número de senadores y representantes que tiene. Por tanto, si un estado gana o pierde un escaño en la Cámara de Representantes, también gana o pierde un voto electoral.
Como exige la 14ª Enmienda, el reparto de escaños en el Congreso para cada estado se calcula “según sus respectivos números, contando el número total de personas de cada Estado”. No hay ninguna indicación en la Constitución de que los inmigrantes sin estatus legal permanente no deban ser incluidos en el nuevo reparto.
A lo largo de los años se han hecho numerosos esfuerzos para impugnar la legalidad de incluir a esos inmigrantes en el proceso de prorrateo, pero ninguno ha tenido éxito. En marzo de 2018, el Departamento de Comercio del presidente Donald Trump intentó añadir una pregunta sobre ciudadanía al censo de 2020. (El censo decenal obligatorio no pregunta si alguien es ciudadano.).
Pero los esfuerzos de Trump fueron rápidamente impugnados en los tribunales, y en julio de 2019, Trump abandonó su esfuerzo por incluir la pregunta, aunque intentó utilizar otras fuentes gubernamentales para obtener un recuento de los inmigrantes que viven ilegalmente en el país.
Trump intentó más tarde a través de un memorando en julio de 2020 “excluir de la base de prorrateo a los extranjeros que no se encuentran en un estatus migratorio legal”.
“Excluir a estos extranjeros ilegales de la base de prorrateo está más en consonancia con los principios de la democracia representativa que sustentan nuestro sistema de Gobierno”, decía el memorando. “Otorgar representación en el Congreso, y por tanto influencia política formal, a los Estados por la presencia dentro de sus fronteras de extranjeros que no han seguido los pasos para asegurarse un estatus migratorio legal bajo nuestras leyes socava esos principios”.
Permitir que los inmigrantes en el país se incluyan en los recuentos utilizados para el prorrateo “también crearía incentivos perversos que fomentarían las violaciones de la ley federal”, afirmaba el memorando. “Los estados que adoptan políticas que alientan a los extranjeros ilegales a entrar en este país y que obstaculizan los esfuerzos federales para hacer cumplir las leyes de inmigración aprobadas por el Congreso no deben ser recompensados con una mayor representación en la Cámara de Representantes”.
A finales de 2020, el Tribunal Supremo retrasó un fallo sobre un desafío judicial al memorando de Trump, y en su primer día en el cargo, el presidente Joe Biden emitió una orden ejecutiva revocando el memorando de Trump y declarando que los recuentos del censo en cada estado se hacen “sin tener en cuenta si sus residentes están en estatus migratorio legal”.
“Si bien es cierto que el Censo incluye a esta población y que son contados en los distritos del Congreso, es importante tener en cuenta que esta población es rutinariamente subcontada […] por múltiples razones y, por lo tanto, el efecto es probablemente mínimo en las asignaciones de distrito”, nos dijo por correo electrónico Ariel Ruiz Soto, analista principal de políticas en el Instituto de Política Migratoria. “Pero además, muchos de estos inmigrantes forman parte de hogares de estatus mixto que incluyen a muchos ciudadanos estadounidenses que tienen necesidades críticas y deben ser contados para recibir financiación y servicios (por ejemplo, en las escuelas). Y sí […] muchos estados ‘rojos’ también tienen poblaciones importantes de inmigrantes no autorizados”.
El censo estadounidense se utiliza en muchas fórmulas de financiación federal. En el año fiscal 2021, influyó en la distribución de más de 2,8 billones de dólares en fondos federales.
Esfuerzos legislativos recientes
Aunque la próxima redistribución no se producirá hasta 2030, el aumento de la inmigración ilegal durante la presidencia de Biden ha vuelto a poner el tema en el primer plano legislativo.
El 25 de enero, 21 senadores presentaron la Ley de Igualdad de Representación, que pretende exigir una pregunta sobre la ciudadanía en el censo decenal y prohibir la inclusión de no ciudadanos en los recuentos utilizados para el reparto de representantes. Cuatro días después se presentó en la Cámara de Representantes un proyecto de ley similar. Hasta la fecha, el proyecto cuenta con 89 copatrocinadores republicanos.
En un comunicado de prensa de la senadora Katie Britt, de Alabama, se afirma: “El método actual de recuento de extranjeros ilegales en el censo a efectos de representación incentiva la apertura de fronteras al aumentar el poder político relativo de los respectivos estados y votantes que cortejan la migración ilegal masiva. Por ejemplo, al menos dos millones de extranjeros ilegales residen en California, lo que actualmente hace que a este estado santuario se le asignen varios escaños más en el Congreso y votos en el Colegio Electoral de lo que justificaría la población de ciudadanos del estado”.
Como señalamos anteriormente, tanto el CIS como el Pew Research Center concluyeron que California habría tenido un representante menos, y un voto electoral menos, si los inmigrantes que viven ilegalmente en el país hubieran sido excluidos del recuento del reparto censal.
En comunicados de prensa, otros republicanos también presentaron la inmigración ilegal como un impulso solo para los estados demócratas, aunque no es así.
“Lo que estamos viendo es que los demócratas abusan del sistema creando ciudades santuario en estados azules que, literalmente, están perdiendo ciudadanos cada día en favor de estados como el mío”, dijo el senador Bill Hagerty, de Tennessee, en una rueda de prensa en el Capitolio el 25 de enero. “Lo que está ocurriendo es que ciudades como San Francisco, Los Ángeles, Chicago, Nueva York, están actuando como imanes para atraer a inmigrantes ilegales. Esos inmigrantes se están contabilizando luego en las poblaciones de California, Illinois, Nueva York y otras ciudades a efectos de asignar los distritos del Congreso y los votos electorales”.
“Puede que los estados azules estén perdiendo ciudadanos por sus políticas liberales, pero lo están compensando acogiendo a inmigrantes ilegales”, dijo la senadora Marsha Blackburn, de Tennessee, en un comunicado de prensa.
Pero los inmigrantes no solo se instalan en los estados azules, y hay indicios de que los inmigrantes sin estatus legal permanente se han asentado con más frecuencia en los estados rojos en los últimos años. Mientras que California (2,2 millones) tenía más inmigrantes viviendo ilegalmente en EE. UU. que cualquier otro estado en 2022, los estados número 2 y 3 eran los estados rojos de Texas (1,85 millones) y Florida (935.000), según estimaciones del Centro de Estudios sobre Migración.
Sin embargo, cuando se trata de poder de reparto, “no se trata de si tienen inmigrantes no autorizados en su estado, sino de si tienen una proporción superior a la media”, explicó Jeffrey Passel, demógrafo principal del Pew Research Center, en una entrevista telefónica.
“No se trata simplemente de estados demócratas”, dijo Passel. “Hay una mezcla de estados con cuotas superiores a la media”.
La fórmula de reparto asigna secuencialmente, por lo que también importa lo cerca que esté un estado del umbral de población necesario para obtener otro representante, dijo Passel. La media de habitantes por distrito congresual es de 761.169, aunque algunos estados como Delaware (990.837) e Idaho (920.689) tienen muchos más que la media, mientras que otros tienen muchos menos, como Montana (542.704) y Rhode Island (549.082).
Los republicanos también afirman que el aumento de la inmigración ilegal desde que Biden asumió el cargo provocará un incremento de la disparidad partidista en el reparto.
Aumento de la inmigración ilegal bajo Biden
Hagerty habló engañosamente de los “8 a 10 millones de personas que han entrado en Estados Unidos solo desde que Joe Biden asumió el cargo”. Como hemos escrito, las estadísticas del gobierno muestran que en el procesamiento inicial de millones de encuentros en la frontera sur durante la administración Biden, 2,5 millones de personas han sido liberadas en los EE. UU. con avisos de comparecer ante el tribunal de inmigración u otras clasificaciones, hasta octubre. También podría haber habido alrededor de 1,6 millones de “fugitivos”, o personas que cruzaron la frontera ilegalmente y eludieron la detención.
Ruiz Soto, del Instituto de Política Migratoria, señaló que la mayoría de los inmigrantes liberados en el país todavía están siendo procesados en los tribunales de inmigración, y muchos de ellos pueden finalmente recibir órdenes de expulsión si los tribunales determinan que no califican para la protección de asilo.
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, cada miembro de la Cámara representa a una media de 761.169 personas, según el censo de 2020. Pero los inmigrantes se dispersan por todo el país, y aunque algunos estados acaban con una parte desproporcionada, esto es así tanto en los estados rojos como en los azules.
De hecho, hay razones para creer que los estados republicanos pueden estar beneficiándose más de la inmigración ilegal que los demócratas en los últimos años, según un análisis publicado en enero por David J. Bier, del libertario Instituto Cato.
Según Bier, “las tendencias recientes de la inmigración están beneficiando a los republicanos en los estados donde controlan el poder legislativo y gestionan la redistribución de distritos”. Alrededor del 62 por ciento del aumento de tres millones en la población inmigrante total de marzo de 2019 a marzo de 2023 se ha producido en estados republicanos, según el Suplemento Social y Económico Anual de la Encuesta de Población Actual“.
Eso incluye a todos los inmigrantes. Mirando solo a los no ciudadanos, escribió Bier, “un abrumador 95 por ciento del aumento de la población no ciudadana se ha producido en los estados del GOP desde marzo de 2019 hasta marzo de 2023”.
La población no ciudadana incluye a los no ciudadanos en el país tanto ilegal como legalmente, aunque Bier nos dijo: “No creo que haya una diferencia sustancial en la elección de ubicación” entre los dos grupos.
“La afirmación es que los demócratas ahora están dejando entrar a más no ciudadanos porque estos nuevos inmigrantes aumentarán su representación en el Congreso”, nos dijo Bier por correo electrónico. “Pero si bien [eso] puede haber sido cierto para los inmigrantes que entraron hace décadas, no lo ha sido para los recién llegados”.
Según el análisis de Bier, siete de los 10 principales estados donde se asentaron los no ciudadanos entre 2019 y 2023 son estados con legislaturas republicanas, con Texas encabezando la lista.
“Es ciertamente probable que estos estados estén atrayendo inmigrantes debido a su fuerte crecimiento laboral”, escribió Bier.
De 2021 a 2023, durante el gobierno de Biden, cinco de los 10 principales estados en los que se establecieron los no ciudadanos fueron controlados por republicanos, cuatro fueron controlados por demócratas y uno tiene una legislatura dividida. Sin embargo, California, un estado azul, fue el que más extranjeros recibió, según los Suplementos Sociales y Económicos Anuales de la CPS. Los 2,7 millones de extranjeros que, según las estimaciones de la Oficina del Censo, se establecieron en EE. UU. en ese periodo incluían a los que vivían en el país de forma legal e ilegal.
Steven A. Camarota, director de investigación del Centro de Estudios de Inmigración, analizó la encuesta mensual Current Population Survey, una encuesta más pequeña pero con datos actualizados, durante los tres años de la presidencia de Biden, de enero de 2021 a febrero de 2024, y concluyó que había algo más de estados azules que rojos en los que la población inmigrante crecía más, lo que sugiere que “cuando se realice el próximo Censo, el reciente aumento beneficiará algo más a los estados demócratas que a los republicanos”.
Todos estos análisis actuales pueden resultar irrelevantes en última instancia. Lo que realmente importa es dónde residen desproporcionadamente los no ciudadanos, concretamente los que están en el país ilegalmente, en el momento del censo decenal y qué partido controla las legislaturas de esos estados (y puede influir en los mapas de redistribución de distritos) en ese momento.
Pero en general, aunque la inmigración ilegal afecta al reparto de distritos en los márgenes, dijo Passel, los inmigrantes en el país de forma ilegal se dispersan por muchos estados y constituyen un porcentaje bastante pequeño de la población de EE. UU. en general. “La inclusión de los inmigrantes no autorizados en los recuentos no es un factor importante para determinar quién controla la Cámara de Representantes”, dijo.
“Si eres uno de los estados que pierde un escaño, la diferencia es grande”, admitió Passel.
Que “la inmigración redistribuye los escaños de la Cámara no se discute”, nos dijo Camarota por correo electrónico. “Sin embargo, en un país de 330 millones de habitantes, en general es difícil mover los escaños porque cada escaño tiene ahora unas 760.000 personas, aunque si un estado está en el margen de conseguir o perder un escaño, entonces puede perderlo o ganarlo con relativa facilidad”.
Sin embargo, Camarota dijo que ha analizado encuestas de población durante la presidencia de Trump y encontró que ciertos distritos de la Cámara, con una alta densidad de no ciudadanos, tienen más probabilidades de elegir demócratas.
“El grupo clave que gana políticamente con el crecimiento de inmigrantes ilegales y no ciudadanos en general son los quienes viven a su alrededor”, dijo Camarota, señalando un informe del CIS que analizó distritos con relativamente pocos votantes porque muchas de las personas en el distrito son no ciudadanos que no pueden votar.
“Se necesitan muchos menos votos para ganar unas elecciones en un distrito con muchos no ciudadanos”, dijo Camarota. “Esto significa que los votantes de esos lugares tienen mucho más poder político. Es decir, sus votos cuentan mucho más. En general, los distritos con pocos ciudadanos están casi todos representados por demócratas”.
Camarota sostiene que hay otras ventajas a largo plazo de la inmigración, tanto legal como ilegal, para los demócratas.
“Hay pruebas fehacientes de que los inmigrantes y sus hijos [que finalmente se hacen ciudadanos] pueden votar demócrata 2 a 1, en promedio”, dijo Camarota. “Así que a largo plazo la inmigración tiene implicaciones partidistas, lo que creo que es parte de la queja”.
Si eso es cierto, o si seguirá siéndolo en 2030, es una cuestión de especulación, pero independientemente de ello, eso no es lo que Musk estaba argumentando. Dijo que actualmente los demócratas tienen una ventaja de 20 escaños en la Cámara de Representantes y el mismo número de votos electorales debido a la inclusión de los inmigrantes ilegales en los cálculos del reparto, y eso no es exacto.
Traducido por El Tiempo Latino.
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